Was hatte ich Angst vor der 2. Bundesliga und wie unglaublich wurde diese Saison dann bitte? Am Ende stand Platz zwei, die direkte Rückkehr in die Bundesliga, ein Platzsturm in Sandhausen, ein Derbysieg, ein Sieg gegen Stuttgart, während Bielefeld parallel Braunschweig aus dem Stadion schoss und eine Aufstiegsfeier vor dem Rathaus, die man nie wieder vergisst. Diese Saison hat mir Erinnerungen geschenkt, die für immer bleiben. Einer der prägendsten Spieler dieser Spielzeit war Salif Sané. Der Senegalese war Fanliebling und Abwehrchef zugleich, ein Spieler, der in der Luft unbezwingbar war, am Ball überraschend elegant wirkte und in jedem Zweikampf zeigte, dass er eigentlich viel zu gut für diese Liga war. Doch gerade deshalb bekommt seine Rolle in dieser Saison noch mehr Gewicht, wenn man seine Vorgeschichte kennt. Sané hatte in Hannover keine einfache Anfangszeit. Unter Tayfun Korkut wurde er zeitweise zur zweiten Mannschaft degradiert, weil man ihm mangelnde Professionalität und Konzentration vorwarf. Er galt als schwieriger Charakter, als Spieler, der sein Potenzial nicht konstant abrufen konnte. Viele hätten damals nicht darauf gewettet, dass er sich bei 96 jemals durchsetzen würde. Dann kam die Saison 2016​/​17 und Sané wurde zu einem der wichtigsten Spieler des gesamten Kaders. Dass er den Schritt in die 2. Liga mitging, obwohl er Angebote aus der Bundesliga und aus dem Ausland hatte, war ein starkes Zeichen. Für den Verein, für die Fans, für die Mannschaft und er wurde zu einem der Gesichter des Aufstiegs.