Als Hannoveraner einen Lieblingsspieler in Braunschweig zu haben, ist eigentlich ein Sakrileg. Die Rivalität zwischen 96 und der Eintracht ist nicht einfach irgendein Derby. Man wächst damit auf, dass Blau‑Gelb tabu ist, dass man den Namen des Rivalen nur mit spitzer Zunge ausspricht und dass ein Derbysieg mehr bedeutet als drei Punkte. In diesem Kosmos ist es schlicht undenkbar, Sympathie für einen Braunschweiger Spieler zu empfinden. Und doch erwischte ich mich dabei, wie ich über Jahre einen Lieblingsspieler in der 2. Bundesliga hatte, der eigentlich nie mein Lieblingsspieler hätte werden dürfen: Ken Reichel, Kapitän der Eintracht. Reichel war einer dieser Spieler, die man als Gegner nicht mögen will, aber respektieren muss. Er war extrem laufstark, schob immer wieder mutig über die Außenbahn, setzte mit gutem Timing offensive Akzente und schlug gefährliche Hereingaben. Dazu kam sein starker linker Fuß, mit dem er regelmäßig aus der zweiten Reihe traf. Er spielte modern, bevor offensive Außenverteidiger modern wurden. Als Reichel sich dann endlich entschied, Braunschweig zu verlassen und mit Union Berlin in die Bundesliga aufstieg, fiel die letzte innere Hürde. Endlich durfte ich ihn gut finden, ohne mein 96‑Herz zu verraten. Und so hing sein Trikot schneller in meinem Schrank, als ich „Derbysieger“ sagen konnte. Gleichzeitig ist es auch ein besonderes Trikot, weil es aus der ersten Bundesligasaison in der Geschichte von Union Berlin stammt.